한민족이 남북으로 나뉘어 대치한지 70여 년이 지난 지금도 갑론을박하고 있는 상황에 모든 국민은 통일에 대한 염원이 요원(遙遠)함을 느끼고 있다.
그런 시기에 지난 2010년 3월 26일 9시 22분경 북한의 잠수정 어뢰 공격으로 백령도 근해에서 임무수행 중인 대한민국 해군 제2함대 소속 1200톤급 초계함 ‘천안함’이 침몰했다. 천안함이 두 동강이 나는 참사로 인해 작전 수행 중인 해군 병사 46명이 전사한 사건이다. 그 침몰 사건의 처참한 잔해를 그대로 보존해 안보교육관으로 활용하고 있는 서해 수호 관을 견학하면서 동족의 불행한 현실에 관람자 모두의 마음이 무거운 분위기였다.
우리 한반도에는 불과 몇 년 사이에 연평해전과 금강산 관광객 피격사건, 천안함 침몰사건, 연평도 포격 사건 등이 벌어져 일촉즉발의 긴장 상태가 지속되고 있는 상황이다. 지금 정치권에서 NLL에 대한 해석과 주장이 상반되고, 남북정상회담에 대해서도 팽팽하게 대립하고 있다. 퍼주기식, 그리고 주적을 주적이라고 못 부르는 사람들의 심리학적 태도와 ‘천안함’ 침몰이 북한의 소행이라고 말 못 하는 정치인들이 있는 한 그 평화는 어렵다고 생각한다.

천안함의 처참한 모습